江南三月, 烟柳如织, 花树成林。燕王司徒磐与先大明宫掌宫内相戴权年后便结伴出京, 这会子正乘马车驶入南昌城内。城中已有了红绿旗手指挥交通。司徒磐微微一叹：这玩意也在贾琮早年的折子里头。寻了家大客栈住下, 二人略收拾了会子便结伴去外头看街景。
才刚拐出大道, 便听有孩童脆生生的喊：“卖报卖报~~新出的豫章周报~~英吉利国幼主威廉四世病故, 长公主夏洛特继位为女王, 其祖父之私生子查尔斯公爵摄政；燕国钟威将军北美连战连捷，西洋人纷纷逃往非洲；吴国卫若蘅将军于南美一山谷火烧西班牙军，烧死者八千往上；蜀军突入西亚杜兰尼帝国, 所向披靡。”孩子顿了顿，接着喊，“秦王司徒稷拜蜀国大商人刘丰为相；晋王司徒崇纳韩奇之谏, 立晋国理工大学；燕国大将辛怀正领十四名五军营将军出走齐国, 原因竟是燕国已吃不着空饷……”
司徒磐大惊：“辛怀正出走齐国？”
戴权看了他一眼，招手道：“卖报的, 过来, 我们买两份报纸。”
“好唻~~”孩子一蹦一跳跑过来, “大官人好, 豫章周报二十文钱一份。”
戴权掏出四十文钱给他，接过两份报纸先递了一份给司徒磐：“王爷想必着急。”
司徒磐急忙翻看起来。这报纸头版乃是英吉利国新女王登基, 往后翻又是外洋之事, 再后头才是诸国政事。报纸上说, 因燕国军队大整编，查出吃空饷若干。燕王大度, 既往不咎。并有将领派兵卒替自家白做农活，与奴才相差无几；燕王亦就此作罢，只命后续杜绝。因燕国丞相林黛玉新改税制，五军营提督辛怀正盘算自家田地若不派兵卒去种则亏损厉害，并不再有空饷得，遂改投齐国。司徒磐暗暗恼火：孤何时说过既往不咎了？乃苦笑道：“我知道辛怀正此人略有瑕疵。水至清则无鱼。”半晌没听见戴权答话，侧头一瞧，他正端着报纸细看头版。
司徒磐心想，西洋国主登基他何以那般凝神？自己也不觉看起来。这文章后头有个古怪图表，却十分清晰，正是夏洛特长公主家中人物。合着这个威廉四世竟是她第二个当皇帝哥哥，前头还有一个叫乔治四世的。再看文章，有极大篇幅描绘女王之叔父、先英王乔治二世太子弗雷德里克之私生子查尔斯公爵。
还没看完呢，戴权道：“此事古怪。”
司徒磐不知西洋事，问道：“哪里古怪？”
戴权道：“我在宫中时，听筹备处一位熟知西洋掌故的研究员说，在西洋，外室子不登堂不入族谱，这个叫查尔斯的竟能摄政？”
司徒磐道：“好歹他是国主的亲叔叔。”
戴权摇头：“非也。西洋诸国与我朝民风不同。”乃指报纸道，“此人有个神秘情妇乃外洋人，乌发乌眼，怎么像是我朝人？”
“不是外洋人么？”
戴权笑道：“彼国之外洋人。”
司徒磐也笑道：“乌发乌眼，委实可能是我朝之人。”
戴权思忖道：“以外室子之身居于摄政王，若有个我朝情妇，保不齐里头有什么计策。”
司徒磐不以为然：“情妇不就是姘头，连姬妾都算不上。”
戴权无奈道：“王爷还真是……全然不知西洋风俗。不若细看看这文章。”
司徒磐本没看完呢，闻言再往下看。文章中写到：英吉利国摄政王查尔斯公爵极有远见。这些年西洋一直在打仗，皇室财力告罄。他有心同亚洲各国往来，在彼国大修商港好让亚洲诸国商船靠岸、彼国可趁势赚钱养兵。“嘶——”司徒磐不觉抽了口气。他书房挂着世界大海图。英吉利国正在欧洲西端，是两个大岛；亚洲在欧洲东边。亚洲商船若常泊彼国港口，除非是往北美而去、中途补给。北美东岸移民必容易许多。燕国摄政王贾琮最惦记移民外洋。难道英国摄政王那个乌发乌眼的相好与贾琮又瓜葛？
正欲同戴权议论，却见戴权已在凝神瞧后头的报纸了。他遂也往后看起来。翻过辛怀正那页，赫然见一列标题明晃晃竖着：燕国神机营换上新军服。后头还有个图，是一副照片。照片上乃齐齐整整的兵卒，穿的军服与贾维斯手下所穿一样。司徒磐便觉眼前一花，好悬栽倒。戴权在旁幸灾乐祸道：“燕军眼看都要姓贾了。”良久，司徒磐摇摇头，返身回客栈去了。
戴权自己逛了半日，在外头吃了晚饭才回去的。却见司徒磐从屋中走了出来：“戴公公，明儿可愿意陪孤往城郊逛逛？”
戴权奇道：“王爷不去见苏老大人、还有这闲情逸致？杂家同你去便是。”
司徒磐含笑道：“孤想起这城郊天宁观住着一位老前辈，欲去拜访。”戴权怔了怔，面色古怪，张张嘴没言语。
次日，二人骑马出了南门往天宁观而去。这观有年头了，观中古树参天。观主是位老道士，道号真明，慈眉善目甚为和蔼。司徒磐见四下并无外人，乃向老道士拱了拱手。戴权后退一步闪在司徒磐身后。想了想，又往旁边迈了两步、离他远些。
司徒磐正色道：“孤王若没记错，真明道长并非寻常道士。”
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