梁山全体南下之时, 不忘派出探子，打探北伐军的风向。潘小园旁敲侧击了这么久，再加上那密信超乎寻常的重要性, 大伙总算对北边的邻居——不管是辽是金——有了相当的戒心。大本营水泊梁山离北疆不远，更要格外留意。
探听谍报的任务自然还是由盗门负责。这回时迁出乎意料地没开大价钱。他祖籍是河北高唐州人，在辽国蓟州也住过相当长的时间，对家乡情况十分关心，说是顺带回去看看。
潘小园额外跟他下了个私人单子：北伐军里有个叫岳飞的, 是安是危, 让他帮忙留意一下。
时迁十分直白地重复了她的要求：“客人想知道那个姓岳的是死是活, 对吧？”
要不是瞧不见时迁的身形，恨不得揍他。
北伐军的消息很容易就搜集到了。北方边境到处都是溃败的宋军, 这儿一群, 那儿一簇，前脚被辽军赶得狼狈, 后脚就进村骚扰百姓。看见稍微有点家底的富户，随便指一个人是“辽军奸细”，就能诈出酒肉饭菜、银钱珠宝来。
谁能想到，那些在宋军面前势若虎狼的契丹人, 却被勇猛的完颜阿骨打带领下的金国军队打得抱头鼠窜呢？
倒是有稍微靠谱些的宋军。老种经略相公种师道眼下年逾七十，效仿廉颇冯唐，被启用作为攻辽先锋, 一路上爱惜百姓，没怎么扰民。可惜种师道本人反对伐辽，打了几场, 便开始计划停战。童贯怎么能容忍, 立刻把种师道弹劾一通, 自己瞎指乱指，指挥出一场场败仗，反倒让种师道做替罪羊，押回了京师。
作为种师道手下的小军官，岳飞的日子也不好过。手头可调动的资源有限，只能够保住自己手下的几百人。立了几场小功，却没受什么升赏，天天看到听到主力部队退却减员，空忧心。
一道军令，将他调去一个鸟不拉屎的偏僻村庄驻防。阴云席卷，大雪飘落，粮草补给却迟迟不到，说是被一小股流窜的辽兵给截了。
冻死不拆屋，饿死不掳掠。宋兵中的一股清流。老乡们看不下去，自发的给战士们送来冻得邦邦硬的面饼干粮，聊以维生。
但就算如此，也一丝不苟地执行了防守的任务。一日，岳飞派部下去山里拾枯树枝作柴，远远的发现一人一马，鬼鬼祟祟的在穿越防线。
“谁！下来检查！”
骑马的乘客一身皮裘皮靴，商贾打扮，点头哈腰赔笑作揖，十分客气。
“小人是……这个、沧州来的行商，去北边进点儿貂皮人参。几位军爷行个方便……”
一面说，一面展开袖子口。一笼热气里，隐约几片黄灿灿的金叶子
战争地带，有人避之不迭，有人却从中发现了机遇。不要命的商人货郎在前线穿梭来去，期待着发战争财，一夜暴富。
偶尔遇到官兵哨卡，也不免被截留勒索。小小的行个贿，打点些金银货物，一般就能顺利通过。
可今日遇到的这股宋兵偏偏反其道而行之，金叶子不要，却立刻跑去汇报长官了。
“这里有个可疑的人！”
岳飞赶过来，询问之下，发现这人面相周正，伶俐圆滑，各样证件手续倒是齐全，不是走私犯，而是个规规矩矩的行商。没有跟辽国沆瀣一气，而是去跟盟友——大金国——做生意的。半条律法也没犯。
身上除了两大包货物，还带了几封信，拆开来看，内容平庸无奇。宋辽和平日久，南北双方多有百姓混居的。眼下突然开战，不少家人朋友就此音讯隔断，花重金求带家信的亦有不少。
没什么理由扣押。岳飞还是按规定严嘱了一番：“我们不要你的钱。但你也是知道规矩的。一路上看到的军情调动，一律不许透露给任何人。但让我们知晓了，这里都有你的往来记录，免不得在沧州吃官司！”
行商连忙应承，表示自己都懂：“小人只管进货卖货，打仗的事儿小人不懂，也不会乱说——谢军爷放行！”
岳飞教取来纸笔，工工整整地在“清关文牒”上签下自己的名字和职务。
“路上小心。走吧。”
那行商看到“岳飞”两个字，却忽然眼角一抽，脸上闪过一丝异样的神色，喃喃念道：“岳——飞？”
“怎么了？”
“没什么，没什么，军爷起得好名讳，渊渟岳峙，飞黄腾达，呵呵，哈哈哈，以后必将升官发财，飞黄腾达，哈哈哈哈……”
一面恭维，一面拱手作揖，急匆匆跳上马就要走。
“慢着！”
岳飞虽然年轻，却也不是毫无阅历。知道以自己的资历，远远没到“天下闻名”的地步。而方才那人看到自己名字，本能地露出又惊又怕的表情。虽然立刻掩饰住了，却没逃过岳飞的眼睛。
“你认得我？”
“回军爷，小人……今日头一次识得军爷。”
“你叫什么？”
“这……文牒上不是写着，小人贱姓张，叫……叫张有财。”
“家住沧州何处？”
“沧州城内……”
“具体点！”
“好好，嗯，沧州城内……这个、枣树大街……”
岳飞回头，问一个手下小兵：“你是沧州人。沧州城内可有一条枣树大街？”
那小兵一愣：“这、没听说过……”
那行商脸一白，忙道：“沧州城很大的，军爷也许不知道……”
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