高欢在时，孝武西迁，因有逐君之丑，外朝野物议纷纷。故而曲尽臣礼，事东魏静帝礼数甚恭，事无大小，必以启闻。每侍宴，俯伏上寿；帝设法会，乘辇行香，高欢执香炉步从，鞠躬屏气，承望颜色，故高欢旧部奉天子莫敢不恭。及高澄当国，倨慢顿滋，使中书黄门郎崔季舒察静帝动静，纤悉以告。高澄尝与季舒书：“痴人比复何似？痴势小差未？宜用心检校。”痴人，谓静帝也。静帝容仪俊美，膂力过人，好文学，从容温雅，人以为有孝文风烈，以故高澄深忌之。静帝尝猎于邺城东，弯弓乘马，驰逐如飞，监卫都督乌那罗受工伐从后呼道：“天子勿走马，恐大将军嗔怒！”静帝强忍怒气，不言，揽辔而还。至夜，设宴于宫中。高澄侍饮酒，举大觞谓静帝道：“臣澄劝陛下酒。”静帝推辞不饮。高澄强之，如是者三。静帝犹记白日之事，不胜愤慨，言道：“自古无不亡之国，朕亦何用此生为！”高澄怒道：“朕，朕，狗脚朕！”使崔季舒殴帝。季舒见高澄醉，以身蔽之，假挥三拳。高澄奋衣而出。次日，酒醒，亦自悔。高澄使季舒入宫请罪，言：“臣澄醉后，情志昏迷，误犯陛下，乞恕不恭之罪。”静帝佯作不意，道：“朕亦大醉，几忘之矣。”赐季舒绢百匹。
静帝不堪其辱，每咏谢灵运诗道：“韩亡子房奋，秦帝鲁连耻。本自江海人，忠义动君子。”常侍颍川荀济知帝意，密奏道：“昔献武王高欢有大功于国，未尝失礼于陛下。今嗣王悖乱已极，陛下异日必有非常之祸。宜早除之，以杜后患。”静帝道：“深知成祸，其如彼何？”荀济道：“廷臣怀忠义者常有，未知上意，引而未发。臣请为陛下图之。”乃密与礼部郎中元瑾、长秋卿刘思逸、华山王元大器、淮南王元宣洪、济北王元徽等歃血定盟，共扶帝室。然欲纳兵入宫，恐招瞩目。设计在宫中假作土山，开地道通北城外，纳武士于宫，诱澄入而诛之。掘至秋门，守门军士闻地下有响声，急忙禀告高澄。高澄道：“此无他，必天子与小人作孽，掘地道以纳其党耳。”当下勒兵入宫，见帝不拜而坐，言道：“臣父子功存社稷，何负陛下耶！陛下何意反？此必左右妃嫔辈所为！”欲杀胡夫人及李嫔。帝正色道：“自古唯闻臣反君，不闻君反臣。王自欲反，何乃责我！我杀王则社稷安，不杀则灭亡无日，我身且不暇惜，况于妃嫔！必欲弑逆，缓速在王！”高澄为其正气所摄，慌忙叩头谢罪。帝乃召后出见，为之劝解。留宴于九和宫，命胡、李二夫人进酒，宫女奏乐相与酣饮，夜久乃出。三日后，高澄访知荀济等所为，幽帝于含章堂，执荀济诸人。高澄爱其才，尚欲全之，亲问荀济道：“荀公何为反？”荀济道：“奉诏诛贼，何谓反耶！”高澄大怒，挥使执去，与诸人同烹于市。高澄疑咨议温子升与谋。时方使子升作献武王碑，碑既成，即下晋阳狱。不与饮食，子升食弊襦，饿死狱中。死后弃尸路隅，家口尽没。子升门生故吏遍于朝中，竟无人顾问。长史宋游道收葬之，人皆为游道危。高澄不之罪，事平，复请帝临朝。
再说侯景，才解了覆巢之祸，又生出诡谲之谋。侯景见西魏援兵精壮，欲因会擒拿二将，夺其军众。当下设宴相邀。二将情知有诈，托辞不往。赵贵亦欲诱侯景入营而执之。李弼道：“河南尚未易取，杀景反为东魏去一祸也。况梁兵已在汝州，留此则必与战，徒伤士卒，于大计无益，不如西还。”不几日，梁军羊鸦仁将兵至汝水。二将引兵还长安。王思政引援兵入据颍川。侯景欲借西魏之兵攻东魏，自己从中渔利，见李弼赵贵退兵，复乞兵于宇文泰。宇文泰使都督韦法保、贺兰愿德将兵助之，且召景入朝。侯景厚抚法保等，冀为己用。王思政觉其诈，密召法保、愿德等还，分布诸军据景七州十二镇。侯景设计不成，反被西魏骗去许多城池，大怒，决意归梁。以书遗宇文泰道：“吾耻与高澄雁行，安肯与大弟比肩？”宇文泰见信，付之一笑。以所授侯景官爵尽数授与王思政。思政逊辞不受。宇文泰频使嘉慰，思政推辞不得，唯受都督河南诸军事。
侯景诓骗西魏不成，又将主意打在南梁上。七月，侯景上表梁武帝萧衍，请兵北伐。萧衍允诺。然陈庆之早已亡故，南朝乏良将。萧衍一向信赖亲眷子侄，虽萧家多出纨绔，每每误事，萧衍却不改旧习。此番出战，选定兄子贞阳侯萧渊明为主帅，授以用兵法度，又恐其临事难决，令侍中羊侃同行。大军开拔，兵锋直指东魏彭城。渊明顿军寒山，与侯景掎角。依梁武帝计议，遣侍中羊侃监工，断流立堰，引泗水以灌彭城。东魏彭城守将王则激励将士，勉力固守。高澄见南朝与侯景合兵，忐忑不安，有意劝回侯景。是时，侯景旧部蔡道遵北归，言“景颇知悔过”。高澄将侯景家小尽数软禁，以书谕侯景，语以阖门无恙，若还，许以豫州刺史终其身，还其母、妻妾、爱子，所部文武，更不追摄。侯景作事决绝，使军师王伟复书道：
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