秋日的阳光正烈，街上的行人熙熙攘攘，路旁的店铺小摊叫卖着各式各样的商品，从一文钱一个的素菜包子到价值千金的古董珍品，应有尽有。有人说，在京城，只要有权有钱，只有想不到的，没有买不到的东西。
外地来的客商从人群中穿行而过，望着眼前的繁华景象，不由得感叹：“不愧是京城啊！帝都气象，果然不同凡响！”忽而见有尼姑在路边化缘，他是个虔诚的信佛之人，忙从袖中摸出几个大钱，买了数个素菜包子，送给了尼姑，得了一番称颂感谢。
忽然，街尾处的人群一阵骚乱，惊慌失措地向路边躲去，随着一阵急促的马蹄声响起，六匹高头大马载着穿着一致、全副武装的护卫，急驰而来。后面还跟着一辆华丽的大马车，马车后，又是一辆小些的马车，同样装饰着珠玉璎珞，车后还有另六位骑士护卫。这一行十二骑两车，仿佛不知道自己所走的是人来人往的街道似的，只顾着往前冲，惊得行人争相走避。
车马急驰而过，带起漫天尘土。行人咳嗽着重新回到路间，都望着那车驾远去的背影，指指点点。
那客商被尘土熏得眼泪都流了出来，好不容易舒服些，便看到方才正跟自己说话的尼姑摔倒在地，忙问：“小师父，你没事吧？”
那尼姑缓缓爬起身，合什一礼：“贫尼不妨事，多谢施主相询。”便低头拭那斋砵，可惜里头的饭食都已沾上了尘土。
那客商这才发现，这尼姑长得眉清目秀，皮肤白晳，年纪不过二十许人，缘何就出了家呢？可惜可惜。他暗暗叹了口气，问旁边的摊主：“方才那马车的主人是什么来头？好生霸道！”
那摊主道：“客人有所不知，那是咱们京中有名的绝世美人，柳尚书家的少夫人，平阳顾氏嫡出的六小姐！真真正正的名门闺秀！”
客商纳闷了：“即便是出身名门，也没理由霸道至此吧？”
那摊主露出一个暧昧的笑：“她夫家本就厉害，但最厉害的是她的靠山！你不知道吧？她背后站着好几位贵人呢！听说连当今皇后娘娘，见了她都是以姐妹相称的！”
客商更纳闷了：“这是什么缘故？”
那摊主笑而不言。
“静虚！你在哪儿？！”不远处传来一个女声，站在边上正出神的尼姑反应过来，忙对客商再行一礼，匆匆而去，对迎上来的另一名中年尼姑低声叫“师姐”。
那中年尼姑皱起眉头：“怎么把斋饭弄脏了？师父正喊我们呢，再不回寺里，就要耽误午课了！”
“是……”年轻的尼姑低头合什，温顺地跟着她走了。
那客商目送她们远去，发现在那中年尼姑的丑陋面容衬托下，年轻的小尼姑更显姿容秀丽，这样的美人为何要出家呢？想起方才传言中的马车主人，乃是位绝代佳人，他便不由得摇头。佳人又如何？女儿家还是要温顺柔婉才可人呀！
“这位客人，我这里有各式精制簪钗步摇，您可要买一些回去？让夫人和小姐戴上，更添几分风采呢！”摊主热情地向他推荐自己的货物，他瞧了瞧，想起家中小女儿，已是花样年华，便蹲下身，兴致勃勃地挑起来。
街上又恢复了原本的热闹，仿佛方才什么事都没发生过。然而在有的人心里，那辆马车与威风八面的护卫，却是无法轻易忘却的。
大报国寺西北面，是一片茂密的树林，林后有一所庵堂，原是本寺辖下的女尼修习之所，偶尔也会有外地游尼前来挂单。这日天色暗下来后，庵中众尼做过晚课，便各自回了房念经。
白天曾在那外地客商面前露了一面的中年尼姑正歪在榻上，拿根细竹签挑着牙，抱怨道：“这大报国寺的斋饭听闻是极美味的，不然我也不会劝师父到这里来挂单，没想到庵堂是另行开伙，做的饭菜难吃死了，出门化缘又没化到好东西，真真倒霉！”
她说话的对象正是那年轻的女尼静虚，后者眼下正端端正正地坐在桌前，闭目念经，听到她的抱怨，没搭话。
那中年尼姑不满了：“我正跟你说话呢！摆什么架子？！”
静虚念完一遍经文的最后几个字，才睁开眼淡淡地道：“师姐，出家人需戒嗔，需清心寡欲。”
中年尼姑翻身而起，冷笑道：“我才是师姐！你在师父跟前才待了几年？就给我说教起来？！”
静虚低头不语。中年尼姑知道她是个温顺沉默的性子，也不再骂，只面带嘲讽地道：“我知道你今儿心里不爽快！在街上时，就听说那横冲直撞的贵人是柳尚书家的少夫人，平阳顾氏的六小姐！你不也是平阳顾氏的小姐么？那又如何？！人家是高高在上的贵人，锦衣玉食，你却只能窝在这里，青灯古佛，吃着难吃的斋饭！死了也不会有人多看一眼！”
静虚眼皮轻颤，复又重归平静，淡淡地道：“那都是前尘往事了，我已忘却，师姐又何必还记着？”
中年尼姑冷笑：“你倒说得轻巧，天天风餐露宿的，你又三灾八难，受罪的是我们！若不是我劝得师父到此挂单，她老人家又认得几位诚心的官家夫人愿意听几回佛法，我们早饿死了！你既是出身望族的千金小姐，为何不能给师父和师姐们分忧？！”顿了顿，她忽然想起一件事，顿时转怒为喜：“是了！方才听庵里的人说，那位贵夫人今儿要在大报国寺祈福！你们都是一家的，不如你去跟她说说，让她多赏我们些香油钱吧？！也是对师父的孝心不是？”
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