第二十四章
然而，佐助和我爱罗并没有分出胜负，大蛇丸就出手了。
得益于沙忍的倒戈，木叶的损失并不算大，三代火影对于伪装成风影的大蛇丸早有防备，虽然因为年事已高，在与大蛇丸的对战中不免落入了下风，但好在得到了上忍们的及时支援，虽然受了重伤，却好歹活了下来，还重创了大蛇丸。
而在音忍大肆入侵的时候，马基率领我爱罗小组也加入了战斗，只是现在他们的对手不再是木叶，而变成了音忍。
为了拦下大蛇丸召唤出的大蛇，我爱罗使用了假寐术，暂时放出了一尾，鸣人的□□召唤术也发挥了巨大的作用，
然而当大蛇丸率领音忍撤走以后，各方清点战损，沙忍村众人才悚然发现有一个人失踪了——
樱井婵。
沙忍村的辉夜姬，被音忍村抓走了。
阿婵并不是什么重要人物，若是被人掳走，除了她的美貌之外，几乎没有第二个可能——然而因为美貌而被掳走，她会遇到怎样的事情，却是手鞠和勘九郎想都不敢想的事情。
好在我爱罗因为释放了一尾而力竭昏迷了过去，不然勘九郎和手鞠简直不能想象他会做出什么样的举动。
而在被大肆入侵之后，虽然损失不大，但火影重伤，木叶依然陷入了不小的动荡之中，沙忍村作为盟友也不适合再继续停留，马基便当机立断地带着昏迷中的我爱罗返回了沙忍。
在路上，勘九郎为了阿婵的下落心焦不已：“马基老师，我们什么时候去救阿婵？”
他认为他们回村休整一下是正常的选择，然后会马上出发前去救援阿婵，但他们没想到马基表情冷硬地回答道：“我们没有去救援的任务。”
手鞠顿时惊愕地瞪大了眼睛，几乎以为自己听错了：“马基老师？你说什么？”
马基抿紧了嘴唇。
沙忍村的忍者教育比木叶要严苛得多，忍者无论何时都不能流露出真实的感情这一条几乎被他们奉为铁律，因此，勘九郎和手鞠谁也看不出他心中的挣扎和痛苦。马基咬了咬牙，依然冷漠地回答道：“樱井婵只是个普通人，她没有值得我们花费巨大精力前去救援的价值。现在风影被杀，与同盟木叶的关系也急需修补，沙忍村现在没有精力分心。”
手鞠几乎一瞬间就懵了，她茫然地转头去看身旁的勘九郎，发现他的表情也不比自己好上多少。
是，樱井婵不是忍者，她甚至不是他们忍者小队的伙伴，若是有伙伴失陷，其他人当然要去救援，但樱井婵……马基说得没错，她只是个普通人，如果不看她那惊人的美貌，她不过只是一个普通的沙忍村的村民，并没有救援的价值。
可是……可是！
马基一眼就看出了他们心中剧烈的动摇，他冷冷喝道：“难道你们以为她被称为沙忍村的公主殿下，就真的是沙忍村的公主了么！？”
手鞠和勘九郎无法反驳。可是他们心中却分外清楚，明明、明明马基也是把她当做公主一样的宠爱着的，在不久之前，他还那么急切慌乱地安慰着哭泣的她。
但他们却也明白，在需要做出取舍的时候，真正的忍者就应该像他这样冷漠无情，抛却私人感情，以大局为重。
也许这只是他们成为合格的忍者所要必须迈出的一步，可是这一步，却让勘九郎和手鞠的心仿佛在被燃烧般地感到煎熬。
“可是……”手鞠有些茫然地问道，“可是我爱罗……如果他醒来知道了的话……”
马基面无表情，“我自有办法。”
他们没有泄露樱井婵失踪的消息，所以木叶没有人知道这一点，在日向宁次和漩涡鸣人回过神来的时候，沙忍村的人就已经离开了木叶，在得知消息的时候，日向宁次已经用他最快的速度赶向了门口，却依然慢了一步。
在比赛之后，他就再也没有见过阿婵了，只是听说当时她哭了。
宁次不知道她为什么哭，但只要想到她哭泣的样子，他的心就焦灼不已。
是为了他的“笼中鸟”，还是为了他的伤痕累累呢？
我还没有……
日向宁次站在门口，望着沙忍的方向，情绪低落。
我还没有……正式地对她表白过。
他站在那没站一会儿，就察觉到了有人靠近。
漩涡鸣人比他晚了一步到达了门口，在看见日向宁次的时候，金发的少年愣了一下：“宁次？你在这里做什么？”
日向宁次现在没有什么心情和他交谈，不过因为之前的战斗中，漩涡鸣人让他想明白了一些事情，他的态度倒也没有特别冷漠：“……没什么。”
他摇了摇头，便径直离开了。
漩涡鸣人虽然觉得有些奇怪，可是他此刻却也没有什么心情去关心宁次，他原本好不容易鼓起了勇气，想要去问问阿婵发生了什么，谁知道沙忍村的速度这么快，他还没反应过来，他们就走了。
阿婵……阿婵也，没有给他留下任何消息。
他……他到底做错了什么呢？
不久之后，因为三代目火影伤势过重，无法再主持村中事务，村中的长老和顾问找上了自来也，希望他能出任第五代火影，但自来也却将纲手推了出来。在前去寻找目前下落不明的纲手的任务中，他带上了鸣人。
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