晨曦的微光透进窗户的时候，顾云臻便起来了。院中菊花被秋雨打得零落不堪，一品名贵的绿菊伏倒在地，花瓣上不知是雨水还是露水，不一会便沁湿了他的靴子。他踌躇了一会，终于戴上毡帽，悄悄出了府门。
秋雨后的早晨凉得厉害，他将毡帽向下拽了拽，站在离顾府门前不远的小巷口，静静地看着自家门前那两个石狮子。
怔忡不宁了许久，那个熟悉的身影终于迈出大门，与紫英上了一驾马车。上车时一阵秋风刮过，掀起她水碧色的裙裾，露出一角素色，他怔怔地看着，待马车驶出很远，才慢慢地跟了上去。
马车在离苏府尚有两条街道时停住了，他听见紫英在吩咐车夫：“夫人想走着过去，你们先回吧，到时相国大人会派马车送夫人回府的。”
顾云臻一直策马不远不近地跟着。他看着她与紫英走过一条街后就闪进了一条小巷，又在巷子里除下罩在外面的水碧色衣裳，然后素衣飘飘，拎着竹篮，向与苏府相反的方向走去。他看着她一直走到了北门，又雇了一辆马车。
他知道，她要去的地方是青霞山，而当她站在那个落有“不孝女其华敬立”字样的墓碑前时，一切的猜疑都将得到证实。
他望着她的背影，在秋风中颇有娇怯不胜之态，让人心生怜意。他忽然不忍心再跟下去，他实在不愿以那样一种咄咄逼人的、不容她再躲避的姿态出现在她面前。
然而他还是跟了上去，他默默地对自己说：也许，我只是想求一个答案。
※ ※ ※
漕帮之事进展顺利，太学的蹴鞠队也初具雏形，白日虽然忙碌不已，但顾云臻只要一停下来，便满心都是其华的身影。
他不是没有想过要提醒顾宣小心中了苏理廷的暗算，可自兵器司帐册一案后，顾云臻就隐约觉得小叔叔和自己之间疏远了许多。他不再早晚督促自己练功，也不再经常唤自己到身边聆听训导，甚至对军粮署的事情也不闻不问。即便偶尔见到他，也是在顾夫人的瑞雪堂。他与其华俪影成双，令顾云臻心头的那根刺隐隐作痛，再也无法开口。
每当他走到俯仰轩门口，便会想起其华一袭素服，站在青霞山的崖壁上，握着一丛龙芽草，向着他微微地笑。那份比杏花骄阳还要清丽的笑容，不时出现在他的梦中，令他更加彷徨、纠结。
有时半夜醒来，推开长窗，望着雨打新菊，他会想：不管怎样，总得先查明真相，然后才决定下一步怎么做。
由于最近漕帮不再刻意刁难，军粮署的人也渐渐对他心悦诚服，顾云臻得以稍稍喘口气，便挑了几个信得过的人，分成两路，一路想办法潜入苏府，一路仍往青霞山暗中查探。
终于，有一名手下回报，无意中在山间发现一座坟墓，墓碑上落有“不孝女其华敬立”的字样，顾云臻闻讯便匆匆地赶到了那里。
墓边有座小木屋，屋内陈设简单，屋角有一个用枯草垫成的猫窝。顾云臻在屋子中逡巡了数回，忽发现猫窝中垫着的枯草下面有什么东西，取出来一看，不禁心中一酸，久久地呆立在屋中。
那是初识她的那一日，他为了替乌豆包扎，从自己衣衫上撕下来的布条。
一切都告诉他，那令他刻骨铭心的邂逅与约定终身并不是杏花春阳中的一场梦，而墓碑上沈氏的生卒日期也明明白白地提醒他：也许，能在那一日，让她自己来告诉他真相。
雨雾中，她举着雨伞、提着竹篮，在他眼帘中袅袅婷婷地走着。顾云臻心中却忽喜忽忧，他也不知道自己在害怕什么，明明是他想求得一个真相，为什么想远远逃开的人却又是自己呢？
※ ※ ※
山间风大，其华的素服被吹得翻飞不已，便如同当初在崖壁上采龙芽草时的样子，只是再无那清丽明媚的笑容。她的手紧紧攥着衣角，没有一丝血色的双唇在隐隐颤抖，顾云臻看着她这副仓惶失措的样子，竟也有几分狼狈，轻声道：“其华，我……我不是故意的……”
雨点忽密了起来，淋得二人的眉毛、睫毛、嘴唇上全是水珠。其华眨了眨眼，水珠自细黑的睫毛上落下来，说不出的可怜，便像当初在破庙中她因害怕黑雨依在他怀中时的模样。
看到她这副楚楚可怜的样子，顾云臻心中愈加混乱，语无伦次道：“其华，我……只是……只是想问问你，到底是怎么回事？你一直不肯承认，我……只得命人在这里找……也是偶然，才找到了你娘的坟墓……”
其华初见顾云臻的一霎那，脑中不知转过了多少念头。起初怀疑是自己堕入了幻觉之中，继而惊得手脚都发凉了，动弹不得。他怎么会出现在这里？他究竟知道了多少事情？他是不是已经知道了一切？还是……这些念头没有转完，另一些念头又袭上来：他若知道了真相，会不会因为自己而中了顾宣的诡计？他若真是和顾宣叔侄相斗，顾夫人和顾大姑又会如何的伤心难过？今天是娘的忌日，爹肯定要来拜祭的，若是让他们撞上了，会不会引起爹的怀疑？会不会让他陷入万劫不复的境地？
这些念头如潮水般纷至沓来，让她一时如同魂飞魄散。直至顾云臻一句“也是偶然，才找到了你娘的坟墓……”，她才回过神来，控制住颤抖的身躯，在心底如释重负地松了口气。
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